Come imparare i verbi irregolari in inglese

Il past simple si usa per parlare di un’azione del passato che è successa, si è conclusa e di solito sappiamo esattamente quando è avvenuta.

Per esempio:

I walked to the shops this morning.
Sono andato per negozi questa mattina

She decided to buy a new pair of shoes yesterday.
Ha deciso di comprare un nuovo paio di scarpe ieri.

We drove to the seaside on Saturday.
Siamo andati al mare sabato.

They went to Madrid for their holiday last year.
Sono andati/Andarono a Madrid per le vacanze l’anno scorso.

PS: In italiano è possibile tradurre il past simple sia con il passato prossimo, sia con il passato remoto!

Come si forma il past simple

Abbiamo già parlato dei verbi regolari al past simple, per una revisione potete controllare a questo link: Past Simple: Quando si usa e come si forma

L’inglese, però, come quasi tutte le altre lingue, ha dei verbi “irregolari”.

Non c’è un modo per riconoscerli e non esiste una regola unica per creare il loro past simple. È necessario quindi impararli a memoria. Il migliore modo per memorizzarli è cercare di raggruppare i paradigmi (base form-past simple-past participle) per gruppi che presentano suoni simili. Riscriverli in gruppi vi aiuterà a memorizzare.

Ecco un esempio:
Verbi che finiscono con il suono /d/

• sell / sold / sold ~ vendere
• tell / told / told ~ dire, raccontare, informare
• pay / paid / paid ~ pagare
• make / made / made ~ fare, costruire, preparare
• stand / stood / stood ~ stare in piede
• understand / understood / understood ~ capire
• read / read (red) / read (red) ~ leggere
• say / said (sed) / said (sed) ~ dire
• find / found / found ~ trovare
• have / had / had ~ avere
• hear / heard / heard ~ udire (sentire)
• hold / held / held ~ tenere (in mano)

Verbi che finiscono con ought/aught

• bring / brought / brought ~ portare
• buy / bought / bought ~ comprare
• fight / fought / fought ~ combattere, lottare
• think / thought / thought ~ pensare, ragionare
• catch / caught / caught ~ afferrare, acchiappare, prendere (l’autobus ecc)
• teach / taught / taught ~ insegnare

Perchè non preparare con tanti cartoncini un memory personalizzato?!
Un cartoncino presenterà la base form e uno la forma di past simple del verbo.

Sarà utile sia per chi ha una memoria visiva, sia per chi ha una memoria uditiva.
Se avete dei dubbi, i libri di testo di inglese, i libri di grammatica e i dizionari presentano sempre la lista completa dei verbi irregolari!

Guardiamo di nuovo le frasi al past simple che abbiamo visto all’inizio dell’articolo:

1. I walked to the shops this morning.
2. She decided to buy a new pair of shoes yesterday.
3. We drove to the seaside on Saturday.
4. They went to Madrid for their holiday last year.

Sapreste individuare quali frasi contengono un verbo irregolare?
Ora, trasformiamo queste frasi al negativo:

I didn’t walk to the shops this morning.
Non sono andato per negozi questa mattina

She didn’t decide to buy a new pair of shoes yesterday.
Non ha deciso di comprare un nuovo paio di scarpe ieri.

We didn’t drive to the seaside on Saturday.
Non siamo andati al mare sabato.

They didn’t go to Madrid for their holiday last year.
Non sono andati a Madrid per le vacanze l’anno scorso.

Come si può vedere, si usa la forma negativa del past simple del verbo irregolare do (didn’t) per creare la forma negativa del past simple di qualsiasi verbo, regolare o irregolare che sia che andrà sempre alla forma base.

Ora, trasformiamo le stesse frasi in domande chiuse, la cui risposta può essere quindi solo si o no:

Did you walk to the shops this morning?
Sei andato per negozi questa mattina?

Did she decide to buy a new pair of shoes yesterday?
Ha deciso di comprare un nuovo paio di scarpe ieri?

Did you drive to the seaside on Saturday?
Siete andati al mare sabato?

Did they go to Madrid for their holiday last year?
Siete andati a Madrid per le vacanze l’anno scorso?

Ancora una volta viene usato il past simple del verbo irregolare do (did).

Infine, creiamo domande aperte usando le stesse frasi:

When did you walk to the shops?
Quando sei andato per negozi?

What did she decide to buy yesterday?
Cosa ha deciso di comprare ieri?

Where did you drive to on Saturday?
Dove sei andato sabato?

Where did they go for their holiday last year?
Dove sono andati per le vacanze l’anno scorso?

Vediamo quindi che anche le domande aperte usando il past simple del verbo irregolare do (did).

Esercizio pratico:
Completa le frasi coniugando i verbi dati.

clean | not stay | go | not use | want | have | sell | not be | get up | make

1. I __ to be a dentist when I was a child.
2. We __ our holiday in Japan last year.
3. Last weekend, she __ to the cinema.
4. I was tired, so I __ long at the party.
5. I _ using my bicycle anymore, so I _ it.
6. We __ lots of photographs on our holiday!
7. She _ a pet dog when she _ a child.
8. I __ this birthday cake for you.
9. They __ very early yesterday to catch their flight.

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