Come parlare di abitudini e situazioni passate in inglese

In inglese esistono diversi modi per parlare di abitudini e situazioni passate.

Vediamo come si esprimono in inglese le routine, azioni ripetute o situazioni che sono avvenute in passato ma che non si ripropongono più ora.

used to + infinito senza to

Si usa questa forma per parlare di abitudini o situazioni che caratterizzavano la nostra routine in passato, ma che ora non facciamo più o non sono più vere.

Indica che una particolare azione o situazione si è verificata ripetutamente o per un periodo significativo nel passato. Ora, l’abitudine o la situazione è cambiata: è diversa nel presente rispetto al passato.

Ecco alcuni esempi:

When I was young, I used to play the piano every day.
Quando ero giovane, suonavo il pianoforte tutti i giorni. (Ora non lo suono più tutti i giorni).

She used to live in Rome.
Lei viveva a Roma. (Ha vissuto a Roma in passato, ma ora non ci vive più).

We used to visit our grandparents every summer.
Ogni estate andavamo a trovare i nostri nonni. (Ora non lo facciamo più).

My father used to have a blue car.
Mio padre aveva un’auto blu. (Ora non ce l’ha più).

Importante notare come la forma used to rimane la stessa per la 1ª, 2ª e 3ª persona, sia singolare che plurale.

La forma negativa è didn’t use to + infinito senza to.

When I was young, I didn’t use to do a lot of exercise.
Quando ero giovane, non facevo molta attività fisica. (Ora ne faccio di più).

She didn’t use to like eating olives.
Non le piaceva mangiare le olive. (Ora le piace mangiarle).

We didn’t use to read a lot of books.
Non leggevamo molti libri. (Adesso ne leggiamo di più).

Fate attenzione all’ortografia: nella forma negativa si usa il verbo ausiliare al passato did, quindi il verbo used deve essere riportato al presente togliendo la -d.

Per fare la forma interrogativa, si segue la solita regola dell’inglese, aggiungendo una Wh-word (what – when – where – who – which – how – why) se necessario, un verbo ausiliare ed il soggetto seguito da use to:

Did you use to walk to school?
Eri solito andare a scuola a piedi?

Where did you use to live?
Dove vivevi?

Anche in questo caso, è importante ricordarsi che visto che si usa il verbo ausiliare al passato did è necessario utilizzare la forma base use, non il passato used.
Ricordate che used to si usa solo per parlare del passato. Quindi, il verbo ausiliare è did o didn’t. Questa forma non si può usare per parlare del presente.

Would + infinito senza to

Questa forma è utilizzata solo per parlare di abitudini passate. Non si può usare invece per parlare di situazioni passate.
Pertanto, non va usata con i verbi di stato. Per scoprire di più su questi verbi, leggi il nostro articolo qui!

When I was young, I would play the piano every day.
Quando ero giovane, suonavo il pianoforte ogni giorno. (Adesso non lo suono più tutti i giorni).

We would visit our grandparents every summer.
Ogni estate andavamo a trovare i nonni. (Ora non lo facciamo più).

Le frasi “She used to live in Rome.” e “My father used to have a blue car.” del paragrafo precedente invece esprimono situazioni (non azioni) e quindi non si possono usare con would + infinito senza to.

Would + forma base è più formale di used to + forma base ed è più comune nell’inglese scritto, soprattutto nei testi narrativi. Di solito non viene utilizzato nelle forme negative o interrogative.

Ecco altri esempi.

They would go to the seaside every summer.
Ogni estate andavano al mare.

She would spend half-an hour running every morning.
Ogni mattina andava a correre per mezz’ora.

I would walk to school every day.
Andavo a scuola a piedi ogni giorno.

Would + forma base rimane lo stesso per la 1ª, 2ª e 3ª persona, sia al singolare che al plurale.

Facciamo un pò di pratica!

Pensate a 5 cose che facevate o avevate quando eravate più giovani, ma che ora non fate o non possedete più.
Usate i verbi qui sotto o utilizzate le vostre idee.
Ricordate che per le azioni potete usare used to o would + forma base, ma per le situazioni (per esempio il possesso) potete usare solo used to + forma base.
speak – live – play – listen – go – like

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